Музыка – важный элемент почти всех фильмов, поэтому выяснение тонких различий между жанрами, связанными с музыкой, становится чем-то вроде семантического спора. Для того чтобы фильм относился к музыкальному жанру, музыка должна быть главным акцентом фильма. Вопрос о том, на чем сосредоточено это внимание – на фактическом исполнении музыки или на более широкой, концептуальной музыкальной теме – не столь важен.
Мюзиклы, в которых музыка и песни в фильме играют определенную роль в повествовании фильма, могут соответствовать музыкальному жанру, но музыка не обязательно должна быть главным героем фильма, как, например, в “Звуках музыки” или “Мюзикле для старшеклассников”.
Музыкальный байопик – это пример поджанра, в котором исполнение музыки не обязательно является главным. Музыкальные биографии могут, на самом деле, включать в себя обширные сцены исполнения, но истории жизни исполнителей, рассказанные в диалогах и немузыкальных сценах, по крайней мере, не менее важны, чем песни.
Иногда, однако, в музыкальных фильмах нет никакого смысла, кроме исполнения самой музыки. Фильмы о концертах и выступлениях давно стали любимыми для поклонников поп- и рок-звезд – от Led Zeppelin до One Direction.